[ad_1]
Ketika kontraktor NASA meluncurkan ke bulan, sebuah perusahaan pakaian terkenal Amerika akan melakukan bagiannya untuk membantu robot pendarat tersebut bersiap untuk ruang angkasa dan kutub selatan bulan yang sangat dingin.
Intuitive Machines yang berbasis di Houston akan diluncurkan dengan roket SpaceX Falcon 9 dari Cape Canaveral, Florida, paling cepat pada Hari Valentine, dengan rencana pendaratan di bulan pada 22 Februari.
Jika mendarat dengan selamat, pendarat Nova-C akan terlihat di bulan mengenakan insulasi khusus yang ringan namun hangat yang dibuat oleh Columbia Sportswear. Produk ini merupakan produk terbaru Columbia yang terinspirasi oleh selimut luar angkasa era Apollo milik NASA, kata Haskell Beckham, wakil presiden inovasi untuk merek tersebut. Bahan emas ini terdapat pada panel yang menutupi tangki bahan bakar penting pendarat.
“Bahannya persis sama dengan yang kami gunakan pada jaket kami,” kata Beckham kepada Mashable. “Lapisan logamnya adalah aluminium, ada lapisan pelindung di atas aluminium yang diberi pigmen emas, dan di bawahnya ada kain tekstil poliester.”
Badan antariksa AS memilih Mesin Intuitif sebagai salah satu dari beberapa vendor untuk inisiatif Layanan Muatan Bulan Komersial untuk menjelajahi bulan selama beberapa tahun ke depan. Program ini telah merekrut sektor swasta untuk membantu mengirimkan kargo, melakukan eksperimen, dan mendemonstrasikan teknologi baru, serta mengirimkan kembali data penting. Melalui kontrak ini, NASA ingin melihat irama reguler misi bulan untuk mempersiapkan kembalinya astronot ke bulan pada tahun 2026 atau setelahnya.
Pada tahun ini, salah satu kontraktor program tersebut, Astrobotic Technologies yang berbasis di Pittsburgh, telah mencoba melakukan upaya tersebut namun gagal mencapai tujuannya. Pendarat Peregrine terbang di luar angkasa selama 10 hari namun tidak pernah mencapai orbit bulan karena kebocoran bahan bakar yang merugikan.
Sementara itu, program luar angkasa di seluruh dunia juga sedang mengincar peluang untuk mendarat di bulan. Badan antariksa Jepang JAXA berhasil mencapai permukaan bulan pada 20 Januari, meskipun pesawat ruang angkasanya mendarat terbalik dan mengalami masalah pembangkit listrik.
Mengingat betapa sulitnya untuk mendarat, NASA telah bersiap menghadapi kegagalan dalam banyak misi yang dikontraknya – dan hilangnya instrumen berharga dalam perjalanannya. Namun badan tersebut tetap optimis bahwa secara keseluruhan misi komersial ini akan membantu NASA mencapai ambisinya mencapai bulan ke Mars.
“Kami mencoba menemukan cara agar NASA dapat menjalankan misi ke bulan tanpa harus membayar seluruh misi,” kata Trent Martin, wakil presiden sistem luar angkasa Intuitive Machines, dalam konferensi pers. “Sehingga memungkinkan kita sebagai perusahaan komersial untuk membuka pasar tersebut kepada perusahaan komersial, individu, universitas, dan badan antariksa lainnya dari negara lain yang tertarik untuk menerbangkan benda ke bulan.”
Misi IM-1 berupaya mendarat di kawah Malapert A, kurang dari 200 mil dari kutub selatan dan salah satu lokasi terdingin di bulan.
Pada awalnya, Mesin Intuitif hanya mendekati Columbia Sportswear untuk mendapatkan sponsor guna menempelkan logo merek di sisi pesawat ruang angkasa. Namun percakapan awal tersebut pada tahun 2021 dengan cepat berkembang menjadi kemitraan ketika Intuitive Machines menyadari bahwa mereka dapat menggunakan material Omni-Heat Infinity yang dipatenkan Columbia, yang memanfaatkan teknologi reflektif panas, untuk melindungi beberapa komponen pesawat ruang angkasa.
“Saya melakukan diskusi rutin dengan perusahaan-perusahaan yang tidak pernah terpikir akan saya ajak bicara terkait bidang kedirgantaraan, hanya karena cara kami melakukan pendekatan CLPS ini,” kata Martin, mantan karyawan NASA.
Columbia menguji bahan tersebut di laboratoriumnya di Portland, Oregon, untuk memastikan bahan tersebut dapat bertahan dalam ruang hampa udara dan perubahan suhu yang sangat besar di bulan, berkisar antara 250 derajat hingga -250 derajat Fahrenheit saat bulan tidak menerima sinar matahari.
“Bahannya persis sama dengan yang kami gunakan pada jaket kami.”
Bahan Columbia menggunakan prinsip yang sama dengan selimut luar angkasa NASA, yang oleh banyak orang diasosiasikan dengan lapisan mengkilap pada pesawat ruang angkasa. Tekstil tersebut memadukan logam tipis untuk memantulkan panas tubuh seseorang. Di antara pola titik-titik logam terdapat ruang yang memungkinkannya bernapas seperti kain, kata Beckham, yang memiliki gelar doktor di bidang kimia dan keahlian di bidang bahan polimer.
Kemitraan unik ini telah memicu inovasi baru yang dapat memberikan manfaat bagi konsumen, serupa dengan teknologi spin-off yang terkenal dari NASA.
Tak lama setelah bekerja sama dengan Intuitive Machines, para insinyur Columbia melihat dari dekat selimut insulasi multilapis, yang memiliki jaring poliester di antara setiap lapisan foil. Sisipan jaring mencegah logam bersentuhan, yang dapat menyebabkan korsleting konduksi. Terjemahan: kehilangan panas.
Begitulah cara Columbia mendapatkan ide untuk jaket yang lebih hangat dengan menggunakan lapisan kedua foil pada lapisan dan kain cangkang, dipisahkan dengan poliester di antaranya. Hasilnya adalah jaket Arch Rock Double Wall Elite dari perusahaan tersebut, yang memulai debutnya pada musim gugur lalu.
“Bekerja dengan orang-orang ini telah menginspirasi pengembangan lebih lanjut dalam hal jaket yang dapat kami sediakan untuk manusia di bumi ini,” kata Beckham. “Ini benar-benar cerita yang keren dan penuh lingkaran.”
